Theodor Lippmaa nasceu em Riga, a capital da Letônia em 1892. Formou-se em botânica e a ela dedicou toda a sua carreira. Em 1944 Lippmaa foi morto por uma bomba da segunda grande guerra que atingiu o jardim próximo a seu escritório. Lippmaa fez uso da cromatografia de Tswett para a separação e identificação de pigmentos vermelhos de plantas (Rodoxantina e outros carotenoides). Apesar da opinião geral da comunidade científica ser contrária a eficiência do método de separação de Tswett, Lippmaa a avaliou e atestou sua eficiência na separação dos carotenoides de folhas de plantas. Na época, Tswett havia separado diversas xantofilas, e a opinião da comunidade científica era de que o método de Tswett promovia a oxidação e isomerização de apenas uma xantofila em diversas substâncias. Em conclusão de seus experimentos Lippmaa atesta (1926):

"...esta característica claramente mostra que a opinião da isomerização da xantofila é infundada. É possível que a rodoxantina, assim como a fucoxantina, represente um carotenoide em um estado maior de oxidação que a xantofila."