Edgar Lederer nasceu em Viena, a capital da Áustria em 1908. Formou-se em química e em 1930 obteve seu Ph.D. No mesmo ano Lederer integra a equipe do laboratório de química liderado pelo professor Richard Kuhn, que tinha dentre as suas atividades principais o estudo dos carotenoides. O seu primeiro desafio foi o de tentar separar os carotenoides presentes na gema de ovos. Lederer havia lido o livro sobre carotenoides publicado por Palmer em 1922 e ainda teve acesso ao livro de Tswett traduzido para o russo. Ainda em 1930 Lederer inicia seus primeiros experimentos com cromatografia, e em 1931 publica três artigos com os seus resultados. Estas publicações são consideradas o marco do renascimento da cromatografia de Tswett.