Em 1844, o físico e neurofisiologista italiano Carlo Matteucci (1811-1868) foi convidado pelo governo da Toscana para ministrar um curso sobre fenômenos físicos dos seres vivos na Universidade de Pisa. A partir dos resultados de seus estudos, em 1847, Matteucci publica o livro “palestras sobre os fenômenos físicos de seres vivos”. Neste livro (Capa ao lado), em uma de suas observações empíricas, Matteucci cita e reproduz o experimento de Berzelius, onde água salgada é transformada em “fresca” por meio de filtração. Em seu experimento, Matteucci preparou uma solução salina que foi filtrada através de um tubo de 8 metros de comprimento contendo areia, Matteucci observa que a água que saía do tubo era menos densa que a inserida no topo, no entanto, a diferença de densidade não era mantida, e, depois de certo tempo, a solução de saída tornava-se tão densa quanto à de entrada. Matteucci buscava uma explicação para a existência de fontes de água doce a partir de água do mar percolada através do solo. Ainda neste livro Matteucci observa e relata o interessante fenômeno que ocorre quando gotas de chocolate ou tinta caem sobre a roupa ou papel de filtro, formando um ponto central escuro circundado por uma zona de líquido claro colorido. O mesmo efeito foi observado ainda quando o sangue extravasa o tecido celular subcutâneo e o plasma se estende para as margens separando-se do material colorido.

O livro de Matteucci ainda traz muitos relatos de uma série de observações empíricas, como experimentos com bioeletricidade, pelos quais se tornou bastante conhecido. Abaixo, figura do livro com detalhes deste tipo de experimento que avaliava a contração muscular sob o efeito da eletricidade, realizados com músculos de sapos.

Matteucci apresenta também experimentos de anatomia humana:

E experimentos com bioluminescência, realizadas com espécies de vagalumes: